13 февраля 1842 года Николай I подписал указ о строительстве железной дороги Санкт-Петербург — Москва.К этому времени уже функционировала Царскосельская железная дорога. Идея строительства железной дороги между двумя столицами обсуждалась на протяжении многих лет. Интересен тот факт, что в 1842 году венцом этих обсуждений стало заключение комитета министров, что строить железную дорогу между С.-Петербургом и Москвой невозможно и бесполезно. Но несмотря на это, в последнем заседании 13 февраля 1842г. Николая I подписал указ о строительстве железной дороги, между Петербургом и Москвой
Строительство дороги шло медленно и тяжело. Существует байка, что на каком-то приеме Император оказался лицом к лицу с графом Клейнмихелем, руководившим строительством. И сразу вспомнил: «Когда построишь?». Тот опешил и тут же брякнул: «Через год!» И построил.
Таким образом, с вводом Николаевской железной дороги в эксплуатацию время поездки из Петербурга в Москву сократилось втрое (по сравнению со временем движения по шоссе).
Железнодорожный путь в память об императоре после его смерти стал называться Николаевским.
Для безопасного следования поездов и безопасности пассажиров, находящихся вблизи станций, на Николаевской железной дороге использовались звуковые сигналы: колокольчики, свистки, музыкальные шарманки. В качестве визуальных сигналов применялись оптический телеграф, ручные флажки, красные и зеленые диски, однокрылые и двукрылые семафоры.
"Железная дорога" - стихотворение XIX века
Близко Красных ворот
Есть налево поворот.
Место вновь преобразилось,
Там диковинка открылась,
И на месте, на пустом,
Вырос вдруг огромный дом.
На дому большая башня,
И свистит там очень страшно
Самосвист замысловатый,
Знать заморский, хитроватый.
А на двор когда взойдешь
Иж то что еще найдешь
Там чугунная дорога,
Небывалая краса,
Это просто чудеса.
(из народного стихотворения "Железная дорога" XIX век)